Le ressort effectue tout le travail de suspension ; il supporte le poids du véhicule et les coups qu'engendre le terrain.
Un ressort ne peut pas retourner à sa position initiale sans générer une série d'oscillations préjudiciables au comportement du véhicule.
C'est ici qu'entre en jeu l'amortisseur.
L'amortisseur diminue ces oscillations, mais il subit aussi les accidents de terrain ; ce qui tend à abréger son endurance en cas de conduite rapide sur terrain particulièrement défoncé.
La suspension à roues indépendantes se caractérise par une fixation du pont au châssis (ou à la caisse) reliée par cardans aux roues. La suspension à roues indépendantes est assez complexe : un système de triangles articulés doit maintenir les roues, permettre la direction et autoriser les débattements de suspension.
Chaque roue est indépendante du mouvement des autres.
La garde au sol varie avec les mouvements de suspension, ce qui modifie considérablement les aptitudes en chevauchement du véhicule. Les grands débattements ne sont guère possibles et ils sont pourtant utiles en tout-terrain.
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