Voiture 4x4 - Protection

En raison de sa garde au sol plus importante, un 4x4 est plus haut qu'un véhicule classique ; son centre de gravité est en conséquence plus élevé.
Il aura donc tendance à se renverser plus facilement, spécialement dans des situations de franchissement extrême telles que les dévers à fort pourcentage de pente.
Venus du rallye, les arceaux de sécurité protègent l'habitacle du véhicule. Ils sont de deux types : internes ou externes.

Les arceaux internes

Les arceaux internes sont les plus fréquents sur les véhicules dédiés à la compétition. Ils sont constitués de tubes aplatis aux extrémités qui s'assemblent soit par des raccords spéciaux soit par soudure. Ils se fixent soit sur la ceinture intérieure du véhicule soit sur le plancher.
Les arceaux internes peuvent présenter des risques pour les passagers. Il convient de les recouvrir de manchons en mousse pour amortir les chocs. Ils peuvent aussi permettre de fixer à l'intérieur et en toute sécurité de nombreux accessoires tels que l'extincteur ou encore le cric Hi-Lift.
Ils s'imposent sur des véhicules évoluant sur des terrains difficiles où les dévers sont courants et sur terrain très irrégulier.

Les arceaux externes

Plus spécifiques aux véhicules tout-terrain, ils peuvent être aussi utilisés pour porter des charges importantes. Ils dégagent l'habitacle et, d'autre part, ils peuvent supporter une galerie que l'on pourra lourdement charger. Ils sont généralement réalisés en tubes ou en profilés, en forme de "U". Ce type d'arceau est fixé sur les longerons du véhicule.
De plusieurs tailles (quatre, six ou huit points d'attache), ils peuvent protéger uniquement la partie avant du véhicule ou tout le véhicule.
Pour un usage 4x4, les arceaux extérieurs sont plus indiqués ; par exemple, en zone boisée, ils protègent mieux la carrosserie du retour des branches. Et surtout, on peut y fixer des phares additionnels de travail, des plaques de désensablage, des pelles, des pioches, et toujours l'incontournable Hi-Lift.
Les adeptes des franchissements extrêmes équipent leur 4x4 d'un arceau de sécurité, certains vont même jusqu'à équiper leur 4x4 de deux arceaux, l'un interne et l'autre externe.